Cnidaria

Cnidaria, Nesseltiere, über 9000 Arten umfassender Tierstamm; mit den ⇒ Ctenophora wegen ihres radiärsymmetrischen Körperbaus zu den ⇒ Coelenterata zusammengefasst; zumeist meer-, einige Arten auch süßwasserbewohnend. Ihr Körperbau entspricht weitgehend einer Gastrula, zwischen deren zwei epithelialen Schichten, der Epidermis (Ektoderm) und der Gastrodermis (Entoderm), eine ⇒ Mesogloea liegt. Der Körperhohlraum, der Gastralraum, übernimmt als ⇒ Gastrovascularsystem Verdauung und Nährstoffverteilung; er ist durch eine von Fangarmen (Tentakeln) umgebene Mundöffnung mit der Außenwelt verbunden. Epithelmuskelzellen, d.h. Zellen der Epidermis und Gastrodermis mit basalen, Myofilamente enthaltenden Fortsätzen, bilden das Muskelsystem. Im Ekto- und Entoderm liegen Epithelsinneszellen, die durch ein Nervennetz miteinander verbunden sind. Nesselzellen und die von ihnen gebildeten ⇒ Nesselkapseln sind für die C. namengebend. Es kommen Exo- und Endoskelette aus Chitin-, Horn- und Kalksubstanz vor. C. treten in zwei stark unterschiedlichen Erscheinungsformen auf, die zumeist einem Generationswechsel entsprechen: Der fest sitzende ⇒ Polyp erzeugt ungeschlechtlich die freischwimmenden ⇒ Medusen (Quallen), die als getrenntgeschlechtige oder zwittrige Geschlechtstiere ⇒ Planula-Larven er-

zeugen. Diese wachsen zum Polypen heran. C. fangen ihre Beute mit den Tentakeln und schlingen sie in den Gastralraum. Es werden meist vier Klassen unterschieden: ⇒ Hydrozoa, ⇒ Scyphozoa, ⇒ Anthozoa, ⇒ Cubozoa.