Xenarthra

Xenarthra, Nebengelenktiere, entwickelte Ordnung der ⇒ Eutheria, deren Vertreter zusätzliche Gelenke zwischen den Wirbeln haben. Im Tertiär waren die X. mit z.T. sehr großen Formen stark entwickelt, z.B. Megatherium, Riesenfaultier, und Glyptodon, Riesengürteltier. Heute existieren nur noch Restgruppen in Süd- und Mittelamerika. Die X. wurden zusammen mit den Pholidota auch Edentata (Zahnlose) genannt. Allerdings haben nur die Ameisenbären keine Zähne, bei den beiden anderen Gruppen ist der Schmelz reduziert. Bradypodidae (Faultiere): Laub fressende Baumbewohner; 6–9 Halswirbel; stark entwickeltes Riechhirn; Wundernetze im Blutgefäßsystem. Myrmecophagidae (Ameisenbären): bäum- oder bodenlebend; lange, klebrige Zunge zur Nahrungsbeschaffung (Ameisen, Termiten); große Speicheldrüsen. Dasypodidae (Gürteltiere) im Boden grabende Allesfresser; Hautknochenpanzer aus gürtelartigen, zur Bauchseite hin offenen Ringen; Polyembryonie.