Quartär

Quartär, jüngere Periode des Neozoikums, begann vor ca. 2 Mio. Jahren und schließt die Gegenwart ein. Die untere Abteilung ist das Pleistozän (Diluvium, Eiszeitalter), in dessen Verlauf v.a. auf der Nordhalbkugel Vereisungen und Warmzeiten miteinander abwechselten, was in den eisbedeckten Räumen ein Verschwinden von Pflanzen- und Tiergruppen, ein Ausweichen in eisfreie Zonen und eine wenigstens teilweise Wiederbesiedelung in den Interglacialzeiten zur Folge hatte. Unter den höheren Säugern entstanden einige Anpassungsformen, z.B. Höhlenbär, Mammut, Wollhaariges Nashorn. Im Pleistozän fand die Entwicklung des Menschen bis zum gegenwärtigen Erscheinungsbild statt. Die obere Abteilung, das Holozän (Alluvium, Nacheiszeit) begann vor etwa 10000 Jahren. Die eisfreien Räume wurden wieder besiedelt, es entwickelten sich die heutigen Pflanzengesellschaften.