Hornschicht

Hornschicht, Stratum corneum, verhornte, dem Austrocknungsschutz dienende oberste Schicht der ⇒ Epidermis der Landwirbeltiere. Die Verhornung entsteht durch die Einlagerung des Strukturproteins Keratin in die Zellen und deren Absterben. Bei den Amphibien ist die H. noch dünn, bei den Reptilien bildet sie Schuppen, die wie bei Schlangen und Eidechsen im Ganzen gehäutet werden können (Natternhemd). Die obersten Zelllagen der H. der Säuger werden kontinuierlich in Form kleiner Schuppen abgestoßen. Die ⇒ Keimschicht liefert neue Zellen nach. Sonderbildungen der H. bei höheren Wirbeltieren sind Schwielen, Sohlenballen, Krallen, Nägel, Hufe. Die Hörner der Rinder, Schafe, Ziegen und Antilopen bestehen aus einem Knochenzapfen, der von einer Hornscheide umgeben ist. Die aus den Hornschuppen der Reptilien hervorgegangenen Federn der Vögel und die Haare der Säuger sind ebenfalls Differenzierungen der H.