Echinoidea

Echinoidea, Seeigel, ca. 860, den Meeresboden von der Gezeitenzone bis in die Tiefsee besiedelnde Arten umfassende Klasse der ⇒ Echinodermata, Unterstamm Eleutherozoa. Ø wenige cm bis über 30 cm; kugeliger Körper von einem festen Skelett mit oft langen Stacheln eingehüllt. Oralfläche bis auf die dem Substrat aufsitzende Mundfläche nach oben zurückgebogen, sodass die Ambulacralreihen bis in Afternähe reichen, wo sich auch die fünf Geschlechtsöffnungen und die Madreporenplatte befinden. Die Ambulacralrinnen sind versenkt. Der lange Darm liegt in ein oder zwei Schlingen im Körper. Am Mund befindet sich ein radiärer Kieferapparat, die Laterne des Aristoteles, mit fünf Zähnen. Die E. sind Allesfresser, Räuber, Suspensionsfresser, Weidegänger, Pflanzenfresser. Larve Echinopluteus. Mancherorts essen Menschen die Gonaden. S. gibt es seit dem Ordovicium; wesentlich mehr fossile als rezente Arten. Bei den regulären E. mit kreisförmigem Umriss liegen Mund und After einander gegenüber: Echinus, Cidaris. Bei den irregulären E. ist der After seitlich verschoben, der Körper ist abgeplattet und bildet eine neue, tertiäre Bilateralsymmetrie: Echinocardium, Clypeaster.