Chelonia

Chelonia, Testudines, Schildkröten, ca. 220 Arten umfassende, zu den Archosauria gehörende Ordnung der ⇒ Reptilia. Keine Zähne, dafür vogelähnlicher Hornschnabel; sekundärer Gaumen; Zahl der Schädelknochen vermindert, Schädelknochen miteinander verwachsen, keine Schläfenfenster. Rücken- und Bauchpanzer sind knöchern, seitlich miteinander verbunden und von Hornplatten, manchmal auch von lederartiger Haut bedeckt. Die Hautknochen sind dorsal mit den Rippen und den Dornfortsätzen verwachsen. Kopf und Extremitäten können unter den Panzer zurückgezogen werden. Augen mit runder Pupille, Nickhaut, zwei Lidern. Die Süßwasserc. haben Ruderfüße, die Meeresc. Flossen. Penis unpaar; Eier hart oder pergamentschalig in selbst gegrabenen Gruben. Die Nahrung besteht bei den wasserlebenden Formen meist aus Beutetieren, bei den Landc. vornehmlich aus Pflanzen. Die C. haben viele Lebensräume zu Land, im Süßwasser und im (wärmeren) Meer besiedelt; zu den Tropen hin nimmt ihre Artenzahl zu.