Vertebrata

Vertebrata, Craniota, Wirbeltiere, mit ca. 54000 Arten umfangreichster Unterstamm der ⇒ Chordata. Wichtige Bauplaneigentümlichkeiten: knorpeliger oder knöcherner Schädel; Wirbelsäule; Extremitätenskelett mit Schulter- und Beckengürtel; Haut aus Corium und Epidermis aufgebaut, Letztere mehrschichtig; Zentralnervensystem aus Gehirn und Rückenmark; komplizierte Sinnesorgane; ventrales mehrkammeriges Herz in einem geschlossenen Blutgefäßsystem; Verdauungssystem mit Magen, Leber und Bauchspeicheldrüse; Atmung ursprünglich durch Kiemen, bei Landwirbeltieren durch Lungen; zweiteilige Hypophyse; Schilddrüse; paarige Exkretionsorgane (Nieren), die auch der Ausleitung der Keimzellen dienen (Urogenitalsystem); Zwittrigkeit. Manche dieser Strukturen sind bei einzelnen Gruppen zurückgebildet. Metamerie zeigt sich in der Anlage des Exkretionssystems, der Muskulatur, des Nervensystems, im Aufbau der Wirbelsäule. Die V. haben ein komplexes Immunsystem entwickelt. Sie haben die verschiedensten Lebensräume im Wasser, zu Land und in der Luft erobert. Ab dem Silur existieren Fossilien. Die Systematik ist umstritten. Gängig ist die Gliederung in ⇒ Agnatha, Kieferlose und ⇒ Gnathostomata, Kiefermünder.