Tardigrada

Tardigrada, Bärtierchen, zu den ⇒ Articulata gehörender, ca. 500 teils meer-, v.a. aber süßwasserbewohnende Arten umfassender Tierstamm der ⇒ Protostomia; bis 1 mm groß; ohne äußere Segmentierung; mit vier Paar ungegliederten, stummelförmigen, einziehbaren Laufbeinen; Stilettapparat am Mund zum Anstechen der Nahrung (Pflanzenzellen); ohne Blutgefäßsystem; getrenntgeschlechtig. Coelombildung erfolgt, wie bei Cephalopoden und Deuterostomiern, durch Abfaltung von fünf Paar Coelomhöhlen. Das Coelomepithel der vier vorderen Höhlen wird aufgelöst und zur Muskulatur umgebildet, die fünfte Coelomhöhle wird zur Gonade. T. leben v. a. in feuchten Spezialbiotopen wie Moospolstern. Austrockung überstehen sie in Anabiose.