Synapsen

Synapsen, auf die Signalübertragung von Zelle zu Zelle spezialisierte Kontaktstellen zweier Nervenzellen oder von einer Nervenzelle und einer anderen Zelle. S. zwischen Nervenzellen und Muskelzellen heißen ⇒ neuromuskuläre S. Eine Nervenzelle kann Hunderte von S. besitzen. S. werden i.a. zwischen Axonendigungen der übertragenden Zelle und Dendriten oder Perikaryon der aufnehmenden Zelle ausgebildet, können aber auch zwischen zwei Axonen bestehen. Die Nervenzelle endet mit einer ihrer Axon-Endverzweigungen an der S. Diese aufgetriebene axonale Endigung heißt Endknöpfchen. Es gibt die seltenen ⇒ elektrischen S. mit direkter Erregungsübertragung und die häufigen ⇒ chemischen S. mit indirekter Erregungsübertragung durch einen ⇒ Transmitter. Zwischen den beiden Zellen besteht ein synaptischer Spalt – 2–4 nm breit bei elektrischen S., 20–40 nm bei chemischen S. Die Membran der Zelle, von der die Erregung übertragen werden soll, heißt präsynaptische Membran, die Membran der Zelle, die die Erregung empfangen soll, heißt postsynaptische Membran.