Sauerstoffkreislauf

Sauerstoffkreislauf, atmosphärischer ⇒ Stoffkreislauf, dem Sauerstoffproduktion in der Photosynthese und Sauerstoffverbrauch bei der Atmung zugrunde liegen. In der Erdatmosphäre befinden sich derzeit ca. 21 Volumenprozent Sauerstoff, die fast ausschließlich auf die Photosynthese durch autotrophe Organismen zurückgehen. Der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre ist im Verlauf der Evolution der Lebewesen (⇒ Biogenese) entstanden. Durch das grundsätzliche Gleichgewicht von Sauerstoffbildung und -verbrauch bleibt der Sauerstoffanteil in der Atmosphäre weitgehend stabil. (In industriellen Prozessen wird allerdings Sauerstoff verbraucht, ohne ersetzt zu werden.) Bei der Photosynthese wird organische Substanz (Kohlenstoffverbindungen) aufgebaut und bei dissimilatorischen Prozessen von Atmung und Gärung wieder abgebaut. Der ⇒ Kohlenstoffkreislauf ist daher untrennbar mit dem S. verbunden – er verläuft diesem entgegengesetzt.