Kaulquappe

Kaulquappe, Larvenstadium der ⇒ Anura (Froschlurche), das sich in einer Metamorphose zum Adulttier umwandelt. Zunächst ernährt sich die mundlose, mit äußeren Kiemen ausgestattete Larve, die mit zwei Haftorganen am Substrat festgeheftet ist, von ihrem Dottervorrat. Die äußeren Kiemen werden beiderseits von einer Hautfalte überwachsen und durch innere Kiemen ersetzt. Es entsteht so eine Kiemenhöhle, in die auch die Anlagen der Vorderbeine einbezogen sind und die durch ein Atemloch nach außen mündet. Mit dem langen Schwanz bewegen sich die K. im Wasser und raspeln mit dem inzwischen ausgebildeten und mit Hornkiefern und Hornzähnchen ausgestatteten Mund Pflanzenmaterial ab. Schließlich verkürzt sich der Darm mit dem Übergang zur Fleischnahrung; es erweitert sich der Mund und es erscheinen die hinteren, dann die vorderen Extremitäten. Kiemen und Schwanz werden rückgebildet und die schon früher angelegten Lungen nehmen ihre Funktion auf. Die Metamorphose wird durch Schilddrüsenhormone gesteuert. Bei manchen brutpflegenden Arten findet die Entwicklung am Körper eines Elterntiers statt (z.B. Pipa, Wabenkröte).